RAW ou JPEG ?

Vous avez peut-être remarqué dans les options de votre appareil que vous pouviez enregistrer vos photos en JPEG, mais aussi pour la plupart des appareils en RAW. (j'avais déjà la possibilité sur mon vieux finepix ).

Quelle est la différence entre ces deux formats de fichier ?

Le JPEG (Joint Photographic Experts Group)
C'est le format le plus couramment utilisé dans le monde de la photo, sur internet et par les infographistes pour le montage. Seul problème, c'est que ce fameux JPEG est en fait un format de compression d'images avec pertes.
Certes, à l’œil nu, on n'y voit pas grand chose et nous y trouvons notre compte puisque la taille du fichier de chaque photo en est largement réduite.
Le défaut de ce format, c'est que sachant que ce fichier est compressé, vous n'aurez pas les mêmes avantages de correction sur photoshop ou autre logiciel de post-traitement.

Ce format Jpeg est codé en 8 bits. Concrètement, cela veut dire que votre photo est composée de 256 niveaux Rouge, 256 de vert et 256  de bleu.
256 x 256 x 256 soit une palette de 16 777 216 couleurs. Énorme n'est-ce pas ? Regardez voir la palette des fichiers Raw plus bas...

Le RAW (traduction du mot en français :Brut)
Ce format de fichier est comparable aux négatifs que nous utilisions avec nos appareils argentique (vous vous souvenez, c'était ces petites pellicules que vous mettiez dans vos boitiers et qui coutaient un bras à faire développer   ).
Ce format est réservé à ceux qui aiment corriger leurs photos de la même façon qu'on pouvait modifier le résultat dans les bains de développement (on peut d’ailleurs en faire beaucoup plus   ).
En effet avec un logiciel spécifique, vous allez pouvoir apporter toutes les corrections que vous souhaitez sans détériorer sa qualité.
Le problème de ce format de fichier, c'est que vous ne pourrez pas l'ouvrir avec n'importe quel logiciel. Souvent fourni avec votre appareil sur DVD, vous trouverez ce logiciel adapté à la marque de votre appareil.

Ce format Raw est codé quand à lui, en 12 bits voire 14 bits sur certains appareils reflex. Cela veut dire que nous avons par canaux rouge vert et bleu, 4096 niveaux en 12 bits et même jusqu'à 16 384 niveaux en 14 bits.
En 12 bits, 4096 x 4096 x 4096 soit une palette de 68719776736 couleurs
Toujours énorme la palette du jpeg  

Quel intérêt ce Raw ?
Aucun si vous ne post-traité pas vos photos car vos écrans n'affichent, en moyenne, que 16 millions de couleurs.
Par contre, en post-traitement et même si vous ne les voyez pas toutes à l'écran, elles sont belles et biens présentes.
Imaginez que vous vouliez corriger les couleurs d'un beau ciel bleu qui ne correspondraient pas tout à fait à votre ressenti... Ce ciel bleu ne possédant que 256 niveaux de bleu, vous allez vite rencontrer des problèmes d'images avec des "escaliers" disgracieux dans ce ciel si vous jouer fortement avec vos curseurs...
Avec une image en Raw, ce bleu est composé de 4096 niveaux, ce qui vous laisse une bonne marge de correction sans commencer à voir ces défauts visibles dans les Jpeg.

Voilà tout l'intérêt du Raw   .

Gros défaut aussi de ce format de fichier, c'est son poids... En effet, sachant qu'il n'est pas du tout compressé, il fait pratiquement le double de poids par rapport à la même photo en JPEG.

Essayer de faire quelques photos en Raw et ouvrez les avec Camera Raw, Lightroom ou bien même le logiciel fourni avec votre appareil, faites des corrections avec les curseurs disponibles.

Juste un essai assez parlant corrigé avec le mode auto et manuel de Camera Raw.

Une photo que j'ai sous-exposée qui normalement serait effacé tout de suite car non exploitable



Voici la photo corrigée en Automatique.



La photo corrigée par mes soins (si si, c'est bien la photo noire qui est au dessus, vous pouvez d'ailleurs l'enregistrer et faire vos propres essais) .



Sachez que je passerais beaucoup plus de temps sur Photoshop à corriger celle-ci pour avoir le même résultat   .
Une petite vidéo sur le module Camera Raw :



En conclusion :
Si vous aimez corriger vos photos, choisissez le format RAW, sinon continuez en JPEG  .

J'ai apporté quelques compléments d'information dans ce sujet